La fuga de un menor permitió localizar a otros 13 niños en una fundación de Haina, en un caso que vuelve a poner bajo la lupa la protección de la niñez y la capacidad del Estado para detectar a tiempo situaciones de violencia y vulnerabilidad
SANTO DOMINGO, RD. — La fuga de un menor de 12 años terminó destapando una situación que involucra a otros 13 niños y que ahora es investigada por las autoridades como un posible caso de maltrato infantil, explotación laboral y trata de personas.
El menor llegó a un destacamento policial y relató las condiciones en las que, presuntamente, se encontraba junto a otros niños. A partir de esa denuncia, las autoridades realizaron allanamientos en una fundación ubicada en Haina, donde fueron rescatados 14 menores, incluidos bebés de apenas tres meses.
De acuerdo con las informaciones preliminares, algunos de los niños habrían sido sometidos a golpes, quemaduras, privación de alimentos y trabajos relacionados con la construcción. También se investiga la presunta falta de escolarización de algunos de ellos.
El caso deja una pregunta que trasciende la investigación penal: ¿cuántos niños pueden estar viviendo situaciones de violencia o explotación sin que las instituciones responsables logren detectarlo a tiempo?
La desaparición de un menor no siempre responde a un secuestro. Puede estar relacionada con conflictos familiares, abandono, violencia en el hogar, captación por adultos, explotación o diferentes formas de vulnerabilidad.
Por eso, cada denuncia de desaparición debería activar una respuesta rápida y coordinada. Detrás de la ausencia de un niño puede existir una situación que requiere mucho más que una búsqueda física.
En República Dominicana, los casos de menores reportados como desaparecidos han puesto en evidencia distintos escenarios de riesgo. Algunos son localizados posteriormente, pero otros requieren investigaciones que permitan determinar qué ocurrió durante el tiempo en que permanecieron fuera del entorno familiar.
El desafío está en identificar las señales antes de que el menor tenga que escapar, desaparecer o exponerse para ser escuchado.
El caso de Haina resulta especialmente preocupante porque la localización de los demás niños no se produjo a partir de una alerta institucional sobre sus condiciones, sino después de que uno de ellos lograra salir del lugar y pedir ayuda.
Esto plantea interrogantes sobre los mecanismos de supervisión de las instituciones que trabajan con niños, niñas y adolescentes, así como sobre la capacidad de las autoridades para detectar situaciones de riesgo en hogares, fundaciones y otros espacios donde permanecen menores bajo el cuidado de adultos.
La protección de la infancia no puede comenzar cuando ocurre una tragedia o cuando un niño consigue escapar.
Debe comenzar mucho antes.
La prevención requiere seguimiento, supervisión, mecanismos efectivos de denuncia y una respuesta institucional capaz de identificar señales de violencia, abandono o explotación.
Porque cuando un niño desaparece, no siempre estamos frente a una simple ausencia.
A veces, detrás de esa desaparición puede estar la historia de un niño que llevaba tiempo pidiendo ayuda sin que nadie lo escuchara.
