WASHINGTON, EE. UU. – La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) presentó este martes la tripulación oficial de la misión Artemis III, una de las etapas más importantes de su programa de exploración espacial que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna y preparar futuras misiones a Marte.
La tripulación estará integrada por los astronautas estadounidenses Randy Bresnik, quien fungirá como comandante de la misión; Frank Rubio y Andre Douglas, como especialistas de misión; y el astronauta italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea (ESA), quien desempeñará el rol de piloto. Como miembro suplente fue designado el astronauta Robert Hines.
Durante el anuncio realizado en el Centro Espacial Johnson, en Houston, la NASA destacó que Artemis III representa un paso fundamental para validar tecnologías y procedimientos que serán utilizados en futuras misiones de alunizaje. A diferencia de los planes iniciales, la misión no aterrizará en la Luna, sino que realizará complejas pruebas en órbita terrestre para verificar sistemas de acoplamiento y operaciones conjuntas con vehículos desarrollados por las compañías SpaceX y Blue Origin.
La misión está programada para despegar en 2027 a bordo del cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion. Durante el vuelo, la tripulación ejecutará maniobras de encuentro y acoplamiento con módulos de aterrizaje lunar, una etapa considerada esencial antes de intentar nuevamente una misión tripulada a la superficie lunar.
Según explicó la agencia espacial, las pruebas permitirán reducir riesgos y validar sistemas críticos para Artemis IV, misión que actualmente está proyectada para convertirse en el primer alunizaje tripulado del programa Artemis y el regreso oficial de astronautas a la Luna por primera vez desde la histórica misión Apolo 17, realizada en 1972.
La selección de Luca Parmitano también marca un hito para la cooperación internacional en la exploración espacial, al convertirse en el primer astronauta de la Agencia Espacial Europea en ser asignado a una misión Artemis.
Con Artemis III, la NASA busca consolidar una nueva era de exploración espacial, fortaleciendo la colaboración con socios internacionales y empresas privadas para desarrollar las tecnologías que permitirán el establecimiento de una presencia humana permanente en la Luna durante la próxima década.
