El sector arrocero estadounidense recibe ayudas federales para enfrentar pérdidas y bajos precios, mientras República Dominicana elimina medidas arancelarias y abre un nuevo escenario de competencia para los productores nacionales.
Santo Domingo, RD.– El arroz producido en Estados Unidos que compite en los mercados internacionales cuenta con una estructura de ayudas y mecanismos de respaldo federal que protege a los productores frente a períodos de bajos precios, pérdidas económicas y dificultades para comercializar sus cosechas.
El escenario cobra especial relevancia para República Dominicana luego de que el Gobierno derogara el régimen arancelario que establecía medidas de protección para el arroz importado, en un contexto marcado por las conversaciones comerciales con Estados Unidos y la aplicación de los compromisos establecidos en el DR-Cafta.
Uno de los programas estadounidenses que evidencia este respaldo es el Farmer Bridge Assistance, aprobado en febrero de 2026 para cultivos sembrados durante 2025. Para el arroz estableció una ayuda extraordinaria de 132.89 dólares por acre, equivalente a aproximadamente 328 dólares por hectárea, siendo la tasa más alta por superficie entre los cultivos incluidos en ese programa.
Ayudas para enfrentar pérdidas
Los cálculos utilizados por las autoridades estadounidenses para establecer el beneficio contemplaron un rendimiento de 75.06 quintales por acre y un precio estimado de 11.60 dólares por quintal.
Con esos parámetros, el ingreso proyectado por ventas alcanzaba los 870.70 dólares por acre, mientras que los costos de producción fueron estimados en 1,307.68 dólares, generando una diferencia negativa de 436.98 dólares por acre.
La ayuda de 132.89 dólares representa aproximadamente el 30.4 % de esa pérdida estimada, aunque las cifras corresponden al modelo oficial utilizado para determinar el apoyo y no necesariamente reflejan la situación particular de cada productor.
Estados Unidos mantiene otros mecanismos de protección
El respaldo al sector arrocero estadounidense no se limita a esa ayuda extraordinaria.
Entre los mecanismos existentes figura el Price Loss Coverage (PLC), mediante el cual los productores pueden recibir compensaciones cuando el precio aplicable de determinados cultivos cae por debajo del precio de referencia establecido.
La legislación aprobada en 2025 elevó el precio legal de referencia del arroz de 14 a 16.90 dólares por cada 100 libras, lo que representa un incremento de 20.7 % y fortalece el mecanismo de protección ante períodos de bajos precios.
También existe el programa Agriculture Risk Coverage (ARC), orientado a ofrecer respaldo ante disminuciones de ingresos, además de préstamos federales de comercialización que permiten utilizar las cosechas como garantía bajo determinadas condiciones.
En 2023, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos habilitó además hasta 250 millones de dólares exclusivamente para productores de arroz, como apoyo frente al incremento de los costos de producción.
Nuevo escenario para el arroz dominicano
La situación adquiere importancia para República Dominicana debido a la decisión del Poder Ejecutivo de derogar el Decreto 693-24, que establecía medidas arancelarias destinadas a regular las importaciones de arroz.
La normativa anterior contemplaba un arancel de 20 % para determinadas categorías y una tasa de hasta 99 % para las importaciones que superaran determinados contingentes. Para el arroz originario de Estados Unidos existía una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con arancel cero.
La derogación fue realizada mediante el Decreto 635-26, en medio de las conversaciones comerciales entre República Dominicana y Estados Unidos relacionadas con las condiciones de acceso al mercado dominicano para productos agrícolas estadounidenses.
Gobierno asegura respaldo a productores
Ante las inquietudes generadas por el nuevo escenario comercial, el Gobierno dominicano ha asegurado que mantendrá su respaldo al sector arrocero nacional.
El ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat, afirmó que la eliminación del régimen arancelario no significa que el Gobierno haya abandonado a los productores y destacó medidas dirigidas a mejorar la productividad y competitividad, entre ellas la mecanización, la planificación y la asistencia técnica.
De igual manera, el ministro de la Presidencia, José Ignacio Paliza, aseguró que el Gobierno protegerá y apoyará a los productores y descartó que la derogación de las medidas arancelarias deba traducirse necesariamente en un aumento del precio del arroz para los consumidores.
República Dominicana produjo alrededor de 680,000 toneladas de arroz en 2024, volumen que permitió cubrir aproximadamente el 96 % del consumo nacional, mientras que el consumo promedio se sitúa en unos 65 kilogramos por habitante al año.
El nuevo escenario coloca al sector arrocero dominicano ante el desafío de competir con un producto procedente de Estados Unidos que cuenta con diferentes mecanismos de respaldo público, mientras las autoridades dominicanas buscan preservar la producción nacional, el empleo rural y la seguridad alimentaria.
La discusión, por tanto, no se limita al precio de venta del cereal: también involucra productividad, costos de producción, escala, transporte, calidad y las ayudas públicas que reciben los productores en cada país, factores que inciden directamente en las condiciones de competencia.
